你知道中微子吗？
在构成物质世界的12种基本粒子中，中微子占了3种。它是宇宙最古老、最基础的物质粒子，承载着宇宙诞生与演化的古老信息。
探测中微子的质量，对探究宇宙起源、演化、星系性质具有颠覆性意义。自1930年起，全球一代代研究者致力于破解这一“幽灵粒子”的奥秘。
在广东江门地下700米深处，一个直径超过35米的巨大有机玻璃球体静静伫立，持续捕捉中微子信号。这是位于广东的江门中微子实验（JUNO），是研究中微子的专用大科学装置。13年前，中国科学院高能物理研究所王贻芳团队将前沿科研布局落地于此。
2025年12月，JUNO对外发布首个物理成果：它以前所未有的精度成功测定了中微子振荡的两个关键参数，精度比过去几十年全球所有实验的综合结果还要高1.6倍，大幅刷新人类认知边界。今年6月，该成果以封面文章形式刊发于《自然》杂志。
这一重大原创科研突破，是“深圳—香港—广州”创新集群蝉联全球第一的缩影。王贻芳向南方财经记者表示：“中微子是通往标准模型之外新物理的一扇重要门户，对我们解决粒子物理问题和宇宙学问题，都能起到关键作用。同时，它也是粤港澳大湾区打造基础研究高地的重要一环。”
中微子能以接近光速轻易穿透地球和人体，却几乎不留痕迹，探测难度极高。人类直至1956年才首次捕捉到中微子踪迹，此后它便成为粒子物理领域的核心前沿课题。
从提出假说、首次发现到证实其拥有微小质量，全球科学界耗时近70年，而中微子质量排序至今仍是全球争相攻克的科研难题。
走进江门金鸡镇，从地面入口乘上缆车，沿斜井隧道缓缓下行约15分钟，便能看到一个宽敞明亮的地下空间。这地下700米深处，就是江门中微子实验的所在地。
在这里，有效质量达2万吨的液体闪烁体探测器浸泡于地下实验大厅44米深的水池中央。整个装置可精确测量中微子的能量，从而精准测定中微子振荡参数。
如今，这个巨型“水晶球”正在改写人类对物质世界的认知。
此外，这一大科学装置还可精确测量中微子6个振荡参数中的3个，达到优于1%的精度，并进行超新星中微子、地球中微子、太阳中微子、大气中微子等多项研究。
过去的17年间，王贻芳领导了这一装置的设计和建设。建设完成后，所有人最想知道的是，这个探测器是否达到了设计指标。两个月的数据获取证明，它确实达到了设计指标。
“过程中自然会有物理成果出来。可以说，江门中微子实验的物理成果和验证实验成功这两个目的都达到了。”王贻芳介绍。
数据也佐证了这一说法。基于探测器正式运行后59天的有效观测数据，JUNO完成了对两个中微子振荡参数的高精度测量，精度较此前数十年多项实验的综合结果提升了1.6倍，标志着中微子振荡研究进入精确测量新阶段。
《自然》审稿人评价称，该成果验证了JUNO探测器性能与分析方法的可靠性，在中微子振荡物理步入精确测量之际，确立了JUNO在新时代的关键地位，对三代中微子振荡框架检验、全局数据拟合以及未来中微子质量顺序测定具有直接意义。
另一项成果发布于今年6月22日。在国际中微子大会上，王贻芳又给出了中微子质量顺序倾向于正序的迹象。
在长基线加速器中微子实验结果的约束下，JUNO结果倾向正质量顺序（即m3>m2），统计显著性达到2.3倍标准偏差。这是迄今为止国际最高精度的中微子质量顺序测定，成为最终确定中微子质量排序的里程碑。
从大亚湾到江门，中国在中微子物理领域已处于世界最前沿。王贻芳也因此获得2026年国际基础科学奖章。给王贻芳的颁奖词这样写道：“王贻芳在实验粒子物理领域的卓越成就已成为现代科学的重要基石，也确立了他作为世界中微子研究领军人物的地位。”
按计划，2030年之后，江门中微子实验将升级对中微子双β衰变的测量，以此回答两个问题：中微子是不是它自身的反粒子；如果答案是肯定的，它的质量或许能被测出来。“这件事要做，有可能需要二十年。”王贻芳说。
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