在一段较深的血管里,出现了一处病变。按照传统做法,只能全身大面积用药,见效慢、损耗多。一台不到10微米的微型机器人,提供了另一种可能——随药液注射进血管,游到病变处,定点释放药物,随后自行退出。
这背后,是一支联动粤港两地的科研团队。香港科技大学团队负责仿真推演,香港科技大学(广州)团队进行工程落地。目前,这台机器人已完成动物实验。
把两地协作推向常态的,是粤港高校“1+1+1”联合资助计划。由广东省科技厅、香港高校在广东的合作办学高校、对应的香港高校每年投入一定经费形成种子资金池,择优支持联合项目,让双方合作有了稳定通道。
近年来,跨境科研的通道越走越顺。科研经费可跨境拨付至港澳,内地九市往来港澳人才签注落地,科研用物资通关提速。与此同时,横琴、前海、南沙、河套等粤港澳大湾区重大合作平台相继建成运行,为要素跨境流动提供了载体。
日前,“深圳—香港—广州”创新集群蝉联全球第一。一个跨越不同制度的科创生态,正在大湾区逐步走向成熟。
10微米有多小?约为一根头发丝的七分之一,与一个红细胞的大小相当。这样一台不到10微米、肉眼不可见的机器人,却可以成为人体内的微观药物“快递员”,将药物直送病灶。
香港科技大学(广州)智能制造学域助理教授陈模军介绍,这台微型机器人由团队自研的弯液面引导、电流体等微纳米3D打印工艺制成。注入血管后,它可以依靠声、光、磁等外界刺激做出受控动作,进而游至病灶,定点释放药物,使用后可降解,适配微创医疗场景。
这台机器人背后是一支分处粤港两地的科研团队。香港科技大学傅林课题组负责仿真推演,测算何种结构更适合在流体中游动。香港科技大学(广州)陈模军课题组负责工程落地,对照仿真模型调试打印参数,迭代样品。
然而,打印出机器人样品后,团队很快遇到了新的问题。血液不是普通流体,而是黏度随剪切率变化的非牛顿流体,机器人一旦置入血液,很难被精确操控以抵达病灶。
如何让机器人在非牛顿流体中游走?这道难题,最终由两地团队共同攻克。
陈模军回忆:“我们带着这个问题与港科大团队交流。他们先通过仿真,提供了几个不同的模型;经我们验证,其中一些并不适合打印。我们据此调整参数,尝试不同的打印方案,最终做出爪状、盖型等机器人,在目前的流体中能够顺畅游动。”目前,团队微型机器人制备的核心技术已取得发明专利授权,并已完成动物实验。
这个项目之所以能高效运转,很大程度上得益于粤港科研交流的便利。
“从港科大(广州)出发,不到两小时就可以抵达香港科技大学,我们日常的沟通交流非常方便。”陈模军表示,在项目推进过程中,两地团队基本每月都会有交流,他本人也多次赴港,与香港团队打磨技术细节。同时,双方团队的学生也会交换,赴对方实验室开展研究。正是这样的跨校联合攻关,让研发效率大幅提升。
广东与香港的科研合作起步很早,真正的难处却始终落在同一处,两套科研管理规则各成体系,跨校合作多停留在零散的个案层面。
更深的梗阻在于,香港拥有国际一流的前沿研究能力,却缺少产业承接;广东拥有完整制造体系但也需要源头供给,两边常常“聚而不联”,成果转化的链条未能打通。
陈模军团队的这类合作之所以能顺利推进,得益于粤港高校“1+1+1”联合资助计划。
2024年,港科大与港科大(广州)设立“港科大—港科大(广州)20-20联合研究专项”,带动粤港两地科研合作。在此基础上,广东省科技厅与香港高校及其内地姊妹学校共同发起粤港高校“1+1+1”联合资助计划,采用三方联合资助模式形成种子资金池,遴选支持优质项目,推动粤港科研合作。
自2024年5月签署协议以来,广东省科技厅、港科大(广州)、港科大三方共同设立9000万元专项资金池,推动近500位教授结对,56个优质项目获资助,覆盖生物医药、新材料、人工智能等前沿领域。
这一模式在港科大与港科大(广州)跑通后,又逐步拓展至香港中文大学与香港中文大学(深圳)、北师香港浸会大学与香港浸会大学等多对粤港“一校两园”高校。
南方财经记者从港科大(广州)了解到,这套机制与常规科技专项有所不同:两校联合成立管理委员会,把征集、评审、立项、中期检查、验收等环节串成一条完整流程,经费方面,实行“包干制+负面清单”;评审方面,由两校分管科研的副校长担任联席主席,经通讯评审与会议评审两轮遴选。
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